Cada 23 de octubre se conmemora el Día Mundial de Acción para la Supervivencia Infantil, una fecha que busca visibilizar un problema alarmante: cada día, aproximadamente 14.000 niños menores de cinco años mueren en todo el mundo por causas prevenibles.
Esta celebración, impulsada por la ONG Save The Children y la Organización Mundial de la Salud (OMS), tiene como objetivo primordial reducir la mortalidad infantil, sobre todo en los más pequeños, y luchar contra enfermedades que se pueden evitar, como la neumonía, la diarrea, la desnutrición y las complicaciones durante el parto.
Según la OMS, en 2019, 5,2 millones de niños menores de cinco años perdieron la vida, mayormente a causa de condiciones tratables y prevenibles. Unicef estima que cada año, alrededor de 14.000 niños mueren por estas causas. A pesar de los avances significativos desde 1990, cuando la mortalidad infantil se redujo en un 60%, estos números siguen siendo altos y evidencian la necesidad urgente de seguir trabajando en este ámbito.
Causas y soluciones
Las soluciones para reducir esta mortalidad son múltiples y efectivas. Mejorar la nutrición, garantizar el acceso a agua potable y saneamiento, y promover hábitos de vida saludables son acciones clave que pueden prevenir y tratar las principales causas de mortalidad infantil. Estos esfuerzos permiten que los niños crezcan sanos y se desarrollen plenamente.
Sin embargo, la situación es más crítica en algunas regiones del mundo. África Subsahariana es la región con la tasa de mortalidad infantil más alta, donde uno de cada 12 niños muere antes de cumplir cinco años.
Las enfermedades infecciosas, como la neumonía, la diarrea y el paludismo, junto a complicaciones del parto, como el parto prematuro y la asfixia, son las principales causas de muerte en este grupo etario. De hecho, la neumonía se considera la principal causa de mortalidad infantil, según Save The Children.
Entre las intervenciones efectivas para combatir la mortalidad infantil se encuentran la atención especializada durante la etapa prenatal, el parto y el postnatal, así como la promoción de la lactancia materna, la inmunización, el uso de mosquiteros, el acceso a agua potable y saneamiento, y el uso de terapias de rehidratación oral y antibióticos para la neumonía. También son esenciales los suplementos nutricionales y los alimentos terapéuticos.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, establecidos en 2015, subrayan la importancia de poner fin a las muertes evitables de recién nacidos y niños menores de cinco años para 2030. En concreto, el ODS 3.2.1 establece dos metas fundamentales: reducir la mortalidad neonatal a menos de 12 por cada 1.000 nacidos vivos en cada país y disminuir la mortalidad de los niños menores de cinco años a menos de 25 por cada 1.000 nacidos vivos. Lograr estos objetivos es uno de los impulsos fundamentales de la celebración del Día Mundial de Acción para la Supervivencia Infantil.
DM