En terrenos concesionados por el Mercado Central en 2019 a la empresa Plaza Logística, Mercado Libre construirá en los próximos 12 o 15 meses su segundo centro de almacenamiento allí con una inversión de US$75 millones. Así lo anunció el presidente de comercio de la empresa de Marcos Galperin, Ariel Szarfsztejn, en su sede, en el barrio porteño de Saavedra.
Fue antes de que Galperin recibiera aquí al presidente Javier Milei para compartirle la noticia. Claro que en el mismo anuncio Szarfsztejn reconoció que cada vez tienen menos porcentaje de desarrolladores de software en la Argentina en relación al resto de Latinoamérica, el espacio donde opera Mercado Libre: en cinco años, es decir, durante el gobierno de Alberto Fernández, pasaron de representar el 90% del total en la región al 35%, pese a que en cantidad subieron de 2.700 a 6.200, pero sucede que contrataron aún más en Brasil, Colombia y otros países.
Galperin fue recibido por los empleados de Mercado Libre con más aplausos que Milei. En su discurso se autopercibió “emocionado”. Recordó que hace 25 años querían crear una “empresa de clase mundial” y celebró que 95.000 pymes argentinas ahora vendan por su plataforma y por el hecho de haber desarrollado en el país los pagos con QR.
Recordó que en 2019 su empresa abrió su primer centro de almacenamiento en Latinoamérica en la Argentina. “Tuvieron que pasar cinco años y más de 20 centros inaugurados en otros países para volver a tener las condiciones para abrir un centro en la Argentina”, criticó implícitamente al gobierno anterior. “En Mercado Libre preferimos mirar para adelante. Queremos expresarle al señor presidente nuestro fuerte apoyo a convertir a Argentina en el país más libre del mundo. Por algo hace 25 años decidimos llamarnos mercado libre”, finalizó Galperin.
Después fue el turno de Milei, que volvió a llamar a “los empresarios exitosos” como “benefactor social” porque “le arregla la vida a las personas”. Le agradeció a Galperin por “arreglar la vida a muchísimos en el continente” y los aplaudieron. “Son el ejemplo perfecto de innovación en condiciones adversas. Hay que ver a quién le pegaron más”, bromeó y elogió la “capacidad de resiliencia” de ambos. “Si Mercado Libre fue posible, imagínense lo que podemos con buenas condiciones macro”, se ilusionó el jefe de Estado y se puso como prioridad la baja de la inflación. Después criticó el “costo argentino”. “Tenemos el compromiso indeclinable de devolverle la competitividad de la Argentina.”
Milei destacó a Mercado Libre por su impacto en el comercio electrónico y los pagos y créditos por celular. “Cuando el Estado genera trabajo lo hace para sus amigos, barra, amigas”, sonrió en referencia a su antecesor, al celebrar el empleo privado. “Viva la libertad, carajo”, gritó al final, como siempre, y los empleados de Galperin respondieron: “Viva”.
Mercado Libre, la mayor empresa de Latinoamérica que acaba de cumplir 25 años, ya tiene un centro de almacenamiento de 73.000 metros cuadrados en el terreno que el Mercado Central le concesionó a Plaza Logística, la firma de Eduardo Bastitta. Ahora edificará en ese mismo predio otra planta de 57.000 metros cuadrados. En la construcción trabajarán 600 obreros. Después, la firma de Galperin creará allí 2.300 empleos directos e indirectos para despachar el doble de productos que ahora —pasarán de 200.000 por día a 400.000, y de mayor volumen—. No se trata de desarrolladores sino personal enrolado en el gremio de carga y descarga, el que más aumento salarial ha tenido en el último año. En el centro actual se desempeñan en temporada alta de pedidos, como la Navidad, unas 2.400 personas, de los cuales dos tercios consiguieron allí su primer empleo, el promedio de edad es de 22 años y la mitad son mujeres.
Javier Negre, el periodista español que compró La Derecha Diario, abrió la rueda de prensa con Szarsfeztejn felicitando a la empresa por su inversión. “Son peores que los kirchneristas”, comentaba por lo bajo un colega de uno de los principales medios de la Argentina. Negre le pidió después que compare al gobierno con el anterior. El ejecutivo de Mercado Libre, a diferencia de su patrón, evitó la polémica: “Nos ha tocado operar en 25 años con cualquier ideología y nuestras obsesiones son crear valor y el usuario, mas allá del gobierno de turno”. El periodista español le preguntó si la compañía planea expandirse a Europa, pese a criticar al gobierno de su país. Szarsfeztejn le respondió que la empresa apuesta a “crecer en América Latina”.
En la región, el 10% del comercio es electrónico —12% en la Argentina—, mientras que en Estados Unidos es el 16%; en Reino Unido, el 30% y en China, el 50%. “Vamos a seguir evolucionando hacia estándares chinos”, prometió el ejecutivo de Mercado Libre, sin importarle que el gigante asiático sea un país comunista despreciado por Milei. Pensar que fue de allí donde Galperin copió la idea de la billetera en el celular para crear Mercado Pago.
Otros periodistas formularon preguntas sobre el impacto de la depresión económica en el negocio de Mercado Libre o sobre el elevado costo de distribución, que a veces llega a ser hasta igual al valor de la mercancía transportada. “Mercado libre no es ajeno al contexto en que vive, de aumento precios y desaceleración del consumo. Tenemos el beneficio de que cuando la coyuntura económica es más desafiante, los consumidores busquen financiamiento y precio. Tuvimos un segundo trimestre del año mejor que el primero”, respondió Szarsfeztejn. En cuanto a lo caro de los envíos, contestó con un argumento similar: “Mercado Libre no es ajeno a lo que pasa en la economía, la inflación se refleja en la inflación de costos. En la Argentina es mayor la inflación de costos que la de bienes al consumo en comparación con el resto de América Latina. Nos gustaría tener precios de envío más baratos, en últimos meses subieron menos que la inflación”.
“No vemos motivo para que vuelva a ocurrir otro oscuro conflicto sindical”, descartó el ejecutivo un choque salaria con el Sindicato de Camioneros, de Pablo Moyano. Le preguntaron si Mercado Libre tendrá su avión de reparto como en Brasil y México. “Me encantaría, soy quien armó la red de 12 aviones entre Brasil y México, que conecta las grandes ciudades con todos los rincones. No es algo que pensamos hacer hoy o mañana”.
La empresa respondió a los bancos, que la acusan por impedir que se puede pagar en Mercado Libre con otras billeteras que no sean Mercado Pago. “En 2021, la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia dijo que no había problema. Es como en cualquier marketplace en el mundo, para resolver de manera mucho más seguro el pago, se libera la plata al vendedor cuando operación se concreta”, respondió una ejecutiva de Mercado Libre, que emplea a 75.000 personas en toda la región, de los cuales 12.000 en la Argentina. Por segundo en toda Latinoamérica vende 54 productos y facilita 344 transacciones. a 56 millones de usuarios de comercio electrónico y 52 millones de la billetera virtual.
AR/JJD