Al menos 82 personas murieron y 110 resultaron heridas en un incendio registrado la noche del sábado en un hospital para pacientes con coronavirus de Bagdad, la capital de Irak, un país con un devastado sistema de salud.
“El Ministerio del Interior anuncia la muerte de 82 personas y 110 heridos en el incendio accidental” del hospital , dijo hoy la cartera en un comunicado difundido por los medios de comunicación estatales.
El primer ministro iraquí, Mustafa al Kadhimi, suspendió al ministro de Salud y echó al director del hospital Ibn al-Khatib y a otros funcionarios en respuesta al incendio, por el cual decretó además tres días de duelo nacional.
Las causas del incendio quedaron bajo investigación, dijo el jefe de Gobierno, pero medios locales, citando a fuentes médicas no identificadas, dijeron que al parecer se inició por el estallido de cilindros de oxígeno almacenados en la sala de cuidados intensivos sin respetar las condiciones de seguridad.
Entre los muertos hubo por lo menos 28 pacientes que estaban conectados a respiradores por casos graves de coronavirus, dijo en Twitter el vocero de la Comisión de Derechos Humanos de Irak, un organismo semioficial, Ali al-Bayati.
Las llamas comenzaron en la noche del sábado en el segundo piso del hospital, en la sala de terapia intensiva para pacientes con Covid-19, y los bomberos recién pudieron extinguirlas hoy por la madrugada.
“La mayoría de las víctimas murieron porque fueron desplazadas y privadas de ventiladores, y otras, asfixiadas por el humo”, informó Defensa Civil en un comunicado. “El hospital no tenía un sistema de protección contra incendios y los falsos techos permitieron que el fuego se propagara a productos altamente inflamables”, añadió el organismo.
Al Kadhimi anunció la apertura de “una investigación inmediata” cuyos resultados deberán ser presentados al Gobierno en cinco días, informó la agencia de noticias AFP.
La Comisión de Derechos Humanos iraquí catalogó el incendio como un “crimen contra pacientes extenuados por la Covid-19 que pusieron sus vidas en manos del Ministerio de Salud y que en vez de curarse murieron por las llamas”.
La misión de la ONU en Irak expresó “su dolor” y se declaró “conmocionada” por la tragedia, y el papa Francisco, que efectuó una visita histórica al país en marzo, instó a “rezar” para las víctimas del siniestro.
El incendio ocurrió cuando Irak, un país de 40 millones de habitantes con escasez de medicamentos, médicos y hospitales desde hace décadas, lidia con una severa segunda ola de coronavirus.
Los casos diarios de Covid-19 promedian alrededor de 8.000, el nivel más alto desde que Irak comenzó a registrar tasas de infección a principios del año pasado. El miércoles pasado, el país superó el millón de casos de coronavirus. Sin embargo, registra un número de muertos relativamente bajo, debido probablemente a que su población es una de las más jóvenes del mundo. Según el Ministerio de Salud, hasta el momento se registran 15.217 fallecimientos.
CB con información de Télam