Semana laboral de 4 días, ¿sueño o realidad?
A principios de este año, unas 45 empresas alemanas lanzaron un proyecto de semana laboral de cuatro días para descubrir si un cambio tan fundamental en nuestra forma de trabajar puede lograr resultados positivos para empleadores y empleados.
Durante seis meses, bajo la atenta supervisión de investigadores de la Universidad de Münster (Alemania), las empresas voluntarias permitieron a sus empleados trabajar menos horas sin reducir sus salarios. El proyecto piloto fue iniciado por la consultora de gestión Intraprenör, con sede en Berlín, en colaboración con la organización sin fines de lucro 4 Day Week Global (4DWG).
Lograr el mismo resultado con menos horas y el mismo salario requiere una mayor productividad. Al principio, esto puede implicar más estrés y una mayor carga de trabajo, pero ¿tiene que ser así?
La métrica clave es la productividad
Para evaluar objetivamente los efectos de la reducción de las horas de trabajo, los investigadores no se limitaron a realizar encuestas y entrevistas. También analizaron muestras de cabello para medir los niveles de estrés y utilizaron rastreadores de actividad física para recopilar datos fisiológicos como la frecuencia cardíaca, el nivel de actividad y la calidad del sueño.
Julia Backmann, directora científica del estudio piloto, dice que los empleados generalmente se sintieron mejor con menos horas y siguieron siendo tan productivos como con una semana de cinco días y, en algunos casos, fueron incluso más productivos.
Los participantes informaron mejoras significativas en la salud mental y física, dijo a DW, y mostraron menos síntomas de estrés y agotamiento, como lo confirman los datos de los relojes inteligentes que rastrean los minutos de estrés diarios.
Según los hallazgos de Backmann, dos de cada tres empleados informaron que tenían menos distracciones porque se optimizaron los procesos. Más de la mitad de las empresas rediseñaron sus reuniones para que fueran menos frecuentes y más breves, mientras que una de cada cuatro empresas adoptó nuevas herramientas digitales para aumentar la eficiencia.
“El potencial de una jornada laboral más corta parece verse obstaculizado por procesos complejos, demasiadas reuniones y una baja digitalización”, afirma Carsten Meier de Intraprenör.
Sorpresas en cuanto al impacto sobre la salud y el medio ambiente
El estudio también ha demostrado que los participantes eran más activos físicamente durante la semana laboral de cuatro días y dormían una media de 38 minutos más a la semana que los del grupo de control de cinco días. Sin embargo, los días de baja por enfermedad mensuales solo se redujeron ligeramente, una diferencia estadísticamente insignificante en comparación con el mismo período del año anterior.
Marika Platz, de la Universidad de Münster, que analizó los datos, dijo que estaba sorprendida por el número de días de baja por enfermedad porque estudios similares en otros países mostraron una reducción significativa.
Otra sorpresa, según explicó a DW, fue la falta de beneficios medioambientales derivados de la reducción de la jornada laboral durante la prueba alemana, mientras que otros países informaron de un impacto positivo en las oficinas que podían cerrarse por completo durante un día y en la reducción de los desplazamientos al trabajo, lo que se tradujo en un mayor ahorro energético. La razón de ello fue probablemente que algunos empleados alemanes aprovecharon los fines de semana largos para viajar, explicó, lo que redujo cualquier posible ahorro energético.
¿Datos erróneos de una prueba sesgada?
Sin embargo, un análisis más detallado del diseño del estudio podría suscitar algunas dudas sobre la utilidad de los resultados.
Dos empresas se retiraron voluntariamente en el transcurso de seis meses y otras dos tuvieron que ser excluidas de la evaluación. De las 41 empresas participantes restantes, solo alrededor de un tercio redujo la jornada laboral semanal en un día entero.
Alrededor del 20% redujo las horas de trabajo entre un 11% y un 19% por día, mientras que aproximadamente la mitad redujo el tiempo de trabajo en menos del 10%, o aproximadamente cuatro horas por semana. Por lo tanto, en total, solo en el 85% de los casos los empleados tuvieron un día libre completo.
El número limitado de empresas participantes también hace que el estudio no sea representativo de Alemania y sus más de 3 millones de empresas registradas. Esto se debe a que el proyecto tuvo dificultades para encontrar suficientes empleadores interesados desde que se propuso por primera vez hace dos años, dijo Marika Platz, porque el trabajo a tiempo parcial ya es relativamente común en Alemania.
El experto en mercado laboral Enzo Weber se muestra escéptico sobre el proyecto piloto y dice que las empresas que participan en dichos ensayos generalmente ya tienen una actitud positiva hacia la semana laboral de cuatro días, lo que las convierte en una muestra no representativa de la economía .
Además, el investigador de la Universidad de Ratisbona y del Instituto de Investigación del Empleo de Alemania explicó a DW que las ganancias de productividad del proyecto podrían no deberse solo a las horas reducidas, ya que también se modificaron los procesos y las estructuras organizativas.
Weber también cree que los resultados positivos podrían no ser sostenibles debido a la mayor compresión del trabajo que probablemente se producirá a expensas de los aspectos sociales, comunicativos y creativos de los empleados. “Los efectos a menudo no se manifiestan de inmediato, sino a mediano plazo”, dijo Weber, señalando que esos estudios generalmente cubren solo un período relativamente corto de seis meses.
Según Steffen Kampeter, director general de la asociación de empresarios alemanes BDA, las empresas que operan en los mercados internacionales decidieron deliberadamente no participar en el ensayo. También cuestiona las mejoras de productividad, argumentando que “una semana de cuatro días con salario completo es simplemente un aumento salarial significativo, que la mayoría de las empresas no se pueden permitir”.
El resultado final de una semana laboral de 4 días
De las 41 empresas que han participado en el ensayo, más del 70% afirmó que tenía previsto continuar con el proyecto. Algunas dijeron que ampliarían la fase de prueba, mientras que otras están considerando implementar directamente la reducción de horas.
Sin embargo, el director del estudio, Backmann, enfatizó que el estudio no pretendía abogar por una implementación generalizada de la semana laboral de cuatro días en todos los sectores, sino más bien explorar “un modelo innovador de tiempo de trabajo y sus efectos”.
Carsten Meier, de la consultoría Intraprenör, añadió que los resultados positivos del ensayo no pueden “traducirse automáticamente” en beneficios similares para todas las empresas de Alemania.
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