La Legislatura del Chubut se apresta a tratar este jueves el proyecto de zonificación minera, tras obtener hoy despacho favorable en la Comisión por 6 votos a favor, dos en contra y una ausencia, confirmó el vicepresidente segundo de la legislatura unicameral Carlos Eliceche.
El diputado provincial, quien preside además la comisión mencionada, explicó que “hoy se realizó la reunión donde se trató el proyecto a pedido del Poder Ejecutivo y ahora está para ser tratada porque fue incluida en el Orden del día”.
La sesión sería la primera del período ordinario del año legislativo y está prevista para este jueves a las 9.
Así surge de lo resuelto este miércoles por la comisión de Recursos Naturales, que con seis votos a favor, dos en contra y un ausente, le puso fecha al tratamiento para que el tema sea incluido en el inmediato Orden del Día. La sesión comenzó a las 12 y hubo un cuarto intermedio de aproximadamente una hora, en el cual los legisladores que tenían tomada la decisión de sacar el despacho se abocaron a ordenar todas las reformas propuestas al proyecto original, para terminar de ordenar la redacción del texto final de la ley que será tratada este jueves. Los diputados que votaron a favor de la aprobación fueron Roddy Ingram, Carlos Gómez y Mariela Williams del Frente de Todos; Sebastián López del bloque unipersonal Integrando Chubut; y Tatiana Goic y Carlos Eliceche, del Frente de Todos
En tanto, por la negativa y el rechazo total se manifestaron la diputada de la UCR, Andrea Aguilera, y el petrolero del Frente de Todos, Mario Mansilla. La única ausente fue la diputada de Rawson y con una postura crítica con el bloque oficialista, Rossana Artero.
Ya hubo intentos de sacar un dictamen en diciembre y en el receso de verano cuando había sido convocada una sesión extraordinaria, y en las dos oportunidades debió darse marcha atrás por las dudas expresadas por algunos legisladores y el pedido por un mayor plazo de análisis. Si bien el envío del proyecto se hizo en noviembre y se convirtió en el tema de agenda obligado en los últimos tres meses, la habilitación de la minería es la primera vez que obtiene un dictamen para ser tratada en el recinto.
El gobierno provincial decidió encarar una convocatoria virtual a una serie de actores, lo que dio en llamar un amplio debate que igual fue cuestionado por instituciones científicas y dirigentes ambientalistas.
Entre las reformas introducidas al proyecto original se eleva el bono compensador minero al doble del monto original, y se crea un canon inicial de entre 5 y 10 por ciento de la inversión total de cada proyecto. Además, se da participación a sindicatos y se eleva el monto para municipios que apoyen la iniciativa. Y se reservan fondos para pago de deuda provincial.
La iniciativa legal tiene como objetivo dar rienda suelta a la explotación de un yacimiento de plata que la compañía canadiense Pan American Silver adquirió hace once años y espera pacientemente el momento de usufructuar. En el llamado proyecto Navidad se encuentra una de las reservas de plata más grandes del mundo que, según fuentes de la empresa, tendría una vida útil de 18 años, con la posibilidad de prolongarse con nuevas explotaciones en la zona.
La presencia de la minería en Chubut vuelve recurrentemente, pese a un hito clave en 2003, cuando un plebiscito en la ciudad de Esquel que arrojó el rechazo del 81% de la población a la instalación de una explotación de oro en sus alrededores por parte de la canadiense Meridian Gold. Ese contundente resultado derivó en una ley que prohibió la actividad minera metalífera a cielo abierto en toda la provincia, y continuó con un activismo contra la actividad en la provincia que dura hasta hoy.
El rechazo principal de los grupos antimineros radica en el impacto ambiental. Según detalla un proyecto de ley presentado por la Unión de Asambleas de Comunidades Chubutenses que procura sostener la prohibición, la minería es una enorme consumidora de energía eléctrica y de agua, recurso que deja luego irreversiblemente contaminado por los tóxicos que se emplean en el proceso. La organización argumenta que es imposible asegurar que los diques que se utilicen para almacenar el agua contaminada permanezcan en buen estado a lo largo del tiempo. “Existe un riesgo cierto de que se fisuren, quiebren o produzcan filtraciones que puedan contaminar gravemente el agua superficial o subterránea de la zona, trasladándose la contaminación a grandes distancias”, asegura el texto, y menciona como ejemplo lo ocurrido en 2015 en San Juan, cuando una falla en el sistema de la empresa Barrick Gold produjo el derrame de un millón de litros de solución cianurada en la mina Veladero. “El derrame tóxico llegó primero al río Potrerillos hasta alcanzar el río Jáchal y rápidamente aumentó la concentración de metales pesados en el agua, convirtiéndola en no apta para el consumo humano”, detalla.
Promesas tentadoras y aval nacional
Según los números que hace Pan American Silver, la mina le garantizaría a la provincia exportaciones despachadas en sus propios puertos por US$350 millones anuales y demandaría una inversión de entre US$1.000 y US$1.300 millones a lo largo de todo el desarrollo.
Según las estimaciones del ministro de Hidrocarburos de la provincia, al 3 por ciento contemplado por ley en materia de regalías se sumarían otros puntos como los fondos de infraestructura, fortalecimiento institucional y un fondo fiduciario que llevaría a un 9% en concepto total de rentas. Las exportaciones mineras pagan además 8 por ciento de retenciones, luego de que la Casa Rosada las bajara en octubre desde 12 por ciento heredado por la administración Macri. Tras eliminarlas no bien asumió, el Ejecutivo de Cambiemos las reinstauró en el último tramo de su mandato.
Las autoridades —y Pan American Silver— ponen como ejemplo de viabilidad del proyecto a la provincia vecina de Santa Cruz, donde actualmente hay explotaciones activas. Incluso “se emplea cianuro y no sucedió ninguna catástrofe”, sostuvo Cerdá en diálogo con La Opinión Austral. El proyecto chubutense prohíbe, sin embargo, la utilización de cianuro, que es necesaria para la extracción de oro, pero no para la de plata.
El gobierno provincial tiene el aval para avanzar de las autoridades nacionales. El ministro Arcioni y el propio Cerdá fueron recibidos por el presidente Alberto Fernández en las primeras semanas del año y también por el secretario de Minería de la Nación, Darío Martínez.
Además, las autoridades locales enarbolan el Plan Estratégico para el Desarrollo Minero Argentino, que fue presentado en octubre pasado por el ministro de Desarrollo Productivo, Matías Kulfas, quien considera a la minería una de las actividades estratégicas de cara al futuro. En línea, el secretario de Minería Hensel aseguró a Télam que la Argentina tiene enormes posibilidades de competir en este rubro y una importante cartera de proyectos en factibilidad avanzada, con posibilidades concretas de inversión por unos US$30.000 millones en oro, plata, cobre y litio.
DA