Si tu gato come feliz todo lo que le das, sea un yogur o un pedazo de pizza, te sorprenderá saber que hay comidas que son tóxicas. Oímos a menudo lo peligroso que es el chocolate para los perros; pero poco sobre lo tóxico que es para tu gato. También hay frutas peligrosas para los gatos y no son, ni mucho menos, los únicos alimentos humanos que no debes compartir con ellos.
Los gatos tienen reputación (cierta) de ser comensales más exigentes que los perros. Este comportamiento tiene una explicación genética. Descendiente de un cazador solitario, el gato salvaje africano Felis silvestris lybica, tu mascota no siente la urgencia (salvo contadas ocasiones, y los motivos son otros), de zamparse su comida de una sentada.
Al contrario de lo que ocurre con los animales de manada, como el perro y el lobo, tu gato no necesita tragar para asegurarse su ración. Este comportamiento heredado, y aún muy marcado en sus genes, lo protege. No se comerá un alimento nuevo sin investigar: antes lo olerá, lo probará muy poco, y se asegurará de que es de su agrado.
“Además, muchos gatos son neófobos alimentarios, es decir, sienten rechazo a los alimentos desconocidos, ya que normalmente se alimentan con la misma dieta desde pequeños”, explica Verónica Fernández, veterinaria experta en medicina felina. Hay excepciones: algunos ronronean de felicidad con el melón, los cereales del desayuno, un yogur o un pedazo de bizcochuelo.
Aun así, las intoxicaciones por alimentos humanos en gatos son poco frecuentes; muchos no sienten tanto interés hacia nuestra comida como los perros. “Los gatos son animales mucho más selectivos a la hora de comer, y es más difícil que se intoxiquen”, apunta el veterinario Pedro Mayo. Si a tu gato le gusta curiosear en la bolsa de las compras o hay niños en casa que puedan darle a escondidas algo, aumenta el riesgo de que tu gato coma algo que no debe. Y recordá guardar las sobras de comida: cuanto menor sea la tentación, mejor.
17 alimentos que no tenés que compartir con tu gato
1, 2 y 3. Chocolate, té y café
El chocolate no solo es peligroso para los perros, también lo es para tu gato. De hecho, la teobromina, un alcaloide presente en el cacao, resulta tóxica para la mayoría de los animales. Según International Cat Care, organismo que engloba una división de veterinarios y expertos en comportamiento felino, la dosis letal para un gato común, de unos cuatro kilos, sería 560 gramos (g) en caso de ingerir chocolate puro; aunque con 140 g ya habría síntomas de envenenamiento (vómitos, beber mucha agua, letargo), y tu mascota necesitaría acudir al veterinario.
Por suerte, las cerca de 470 papilas gustativas que se concentran en la lengua de tu gato carecen de receptores que reconozcan los dulces. De nuevo, el motivo está en sus genes: puesto que tu gato es un carnívoro obligado, no necesita detectar los azúcares, sobre todo presentes en las frutas y plantas. También por ello, “los gatos prefieren los alimentos con una composición rica en proteínas y grasas, como la que tendrían sus presas en la naturaleza”, explica Fernández. Y aleja de tu gato también alimentos con sustancias excitantes: tanto el té como el café le hacen daño. “La cafeína puede producir alteraciones en el sistema nervioso central del gato”, advierte Mayo. Si sospechás que tu gato se ha intoxicado, llamá a su veterinario o llevalo a la clínica cuanto antes.
4, 5 y 6. Cebolla, ajos, puerros
Ni cebolla ni ajo, ni otras verduras del genero Allium, como el puerro o el verdeo, resultan sabrosas al paladar gatuno. Aun así, estos alimentos están presentes en guisos y comidas preparadas que sí pueden despertar su interés. Y cocinarlos no reduce su toxicidad. Algunos productos peligrosos incluyen las sopas, caldos, salsas, marinados, encurtidos, así como la inmensa mayoría de los alimentos precocinados. Sí, también tu pizza contiene cebolla. Por eso, mejor mantenerla lejos.
“Como todos los tóxicos, influye mucho la cantidad ingerida; el ajo o el puerro pueden producir problemas gastrointestinales; pero si el gato ingiere una cantidad suficiente, dañan los glóbulos rojos y producen una anemia”, advierte Mayo. Un gato con anemia tendrá las mucosas pálidas, letargo, debilidad y una orina más oscura. Los efectos aparecen tanto por ingerir una dosis grande como por tomar raciones pequeñas pero repetidas. Hay que acudir pronto al veterinario: él podrá aconsejarte que el gato beba mucha agua, aumentar la cantidad de proteínas del alimento y regresar a la veterinaria si aparecen nuevos síntomas.
7. Leche
La imagen idílica de un gato feliz que relame un cuenco de leche tiene trampa. “La mayoría de los gatos al llegar a la edad adulta pierden la capacidad de romper las moléculas de lactosa, volviéndose intolerantes a la leche”, apunta Fernández.
8. Cítricos
Las naranjas también son peligrosas para los gatos ya que contienen un compuesto llamado psoraleno, que es tóxico. Lo mismo ocurre con otros cítricos, como el limón, la lima o el pomelo: todas son frutas peligrosas y pueden causarle vómitos.
9. Palta
“La palta contiene mucha grasa y les produce trastornos digestivos”, anota el veterinario. Además, este alimento contiene persin, una sustancia tóxica que se origina en un hongo, y que resulta venenosa para muchos animales.
10. Alcohol
Aunque resulta evidente que el alcohol es malo para tu gato, los accidentes ocurren. Entre ellos, derrames de bebida en la mesa. Es peligroso: el etanol de la cerveza, del vino y de otros licores bloquean el funcionamiento normal del sistema nervioso central de tu gato, como nos ocurre a nosotros: los efectos de la intoxicación son bastante rápidos, y aparecen en una o dos horas. Es habitual que tu gato vomite, y huela a alcohol, sufra diarrea o se comporte de forma excitada.
También podés verlo desorientado o que cabecea; aunque esto es difícil de valorar, ya que los gatos duermen más que nosotros. Ojo: el etanol también está presente en muchas de las soluciones hidroalcohólicas que tanto usamos para mantener las manos limpias. Asegurate de mantener estos productos lejos de tu gato. Y si tenés la menor sospecha de que tu mascota puede haber ingerido alcohol, llamá a tu veterinario cuanto antes.
11. Uvas y pasas
Uvas y pasas pueden provocar un daño renal en el gato. Aunque este envenenamiento es más frecuente en perros, porque ellos puede devorarlas sin pestañear, también afecta a tu gato. Los síntomas son vómitos, diarrea, anorexia o sangre en las heces. Recordá guardar bien estos alimentos.
12. Frutos secos
“Los frutos secos, como maní o nueces pueden causar un fallo renal en los gatos, además de trastornos digestivos”, incide Mayo.
13 y 14. Carne cruda o pescado crudo
No son tóxicos, pero los alimentos no cocinados constituyen una fuente de infecciones bacterianas, como salmonelosis; tanto para gatos como para humanos. “ Además, la carne cruda puede ser fuente de toxoplasma y el pescado de anisakis, dos parásitos”, señala el veterinario. El pescado crudo también contiene tiaminasas, que destruyen la vitamina B1 de los gatos.
15 y 16. Azúcar y picante
Obviamente quedan incluidos en esta lista los alimentos ricos en azúcar, sal y/o grasas, así como comidas picantes. Todos ellos son nefastos para estos felinos.
17. Comida mohosa
El moho que prolifera en algunas comidas en mal estado, como lácteos, frutas, pan o arroz, también es tóxico para los gatos. Mantenelo alejado del tacho de basura, y también del compost. Puesto que los hongos crecen mejor con humedad cuando hace calor, hay que duplicar la vigilancia en verano.
Ya sabés, la próxima vez que tu gato se acerque a tu pedazo de pizza con cebolla con esa cara tan irresistible, sé fuerte aunque es más fácil de decir que de hacer.
E.S.M.