Desde 1986, en Estados Unidos se celebra el Día de Martin Luther King cada tercer lunes de enero. La figura es recordada por su liderazgo a favor de los derechos civiles y su lucha contra la desigualdad racial. Su discurso más recordado fue “I have a Dream” (tengo un sueño), que dio ante más de 200.000 personas en Washington.
Fue el ex presidente Ronald Reagan quien firmó un proyecto de ley para crear el día festivo federal. La fecha es cercana al cumpleaños del activista, 15 de enero. Pero, como muchos festivos en Estados Unidos, no es una fecha fija, explica National Geographic.
Durante este día, miles de personas en todo el país aprovechan este día para retribuir a sus comunidades como lo hizo King en su vida, por ejemplo, trabajando en voluntariados. Además hay eventos, homenajes y marchas en diferentes partes del país, explica el sitio oficial del Gobierno de Estados Unidos.
Quién fue Martin Luther King Jr.
En diciembre de 1955 Martin Luther King Jr. se recibió de doctor en Teología. Se había mudado a Montgomery para predicar en una iglesia Bautista. Ahí vio cómo los afroamericanos tenían que viajar en la parte trasera de los autobuses públicos, explica el sitio oficial de la embajada de Estados Unidos en Argentina.
Así fue que organizó un boicot que proponía que cualquier persona, negra o blanca, que estuviera en contra de la segregación racial no use el transporte. Después de 380 días de este movimiento, la Suprema Corte declaró que la ley de segregación de Alabama era inconstitucional.
En 1957, King fundó la Conferencia del Liderazgo Cristiano del Sur, el inicio del movimiento por los derechos civiles. En los años siguientes continuó organizando protestas no violentas contra el trato desigual de los afroamericanos. Su filosofía era pacifista, pero él mismo fue arrestado varias veces.
En 1963 se reunieron más de 250.000 personas en Washington D.C y marcharon al Capitolio para apoyar la aprobación de leyes que garantizaran a cada americano derechos civiles iguales. Un año después se aprobó la Ley de Derechos Civiles de 1964, norma que garantizaba derechos iguales para vivienda, servicios y escuelas públicas y el derecho a voto.
Ese mismo año le fue concedido el premio Nobel de la Paz por su liderazgo en las demostraciones no violentas.
En 1968 King fue asesinado mientras apoyaba una huelga de trabajadores en Menfis, Tennessee.
EM.