Muchas de las sustancias o prácticas que generan adicción se asumen como negativas: alcohol, tabaco, drogas, apuestas, pasar demasiado tiempo conectado a internet. Tener relaciones sexuales, en cambio, es algo positivo y deseable, con muchos beneficios para la salud. En buena medida se deben a eso las dificultades que a menudo surgen para reconocer o aceptar que existe una adicción al sexo.
Esta adicción -también llamada conducta sexual compulsiva o hipersexualidad- se caracteriza por “una frecuencia e intensidad elevadas de fantasías y conductas sexuales, un elevado deseo sexual y conductas sexuales de riesgo que se relacionan con elementos impulsivos o compulsivos, y que provocan malestar en la persona” como lo explican especialistas del Hospital Universitario Dexeus de España.
Se trata de un tema que ha dado lugar a muchas discusiones entre los investigadores. De hecho, la hipersexualidad no está incluida en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, debido a que la Asociación Estadounidense de Psiquiatría considera que la evidencia científica no resulta suficiente. Una decisión que, después de la última edición del Manual, en 2015, ha generado respuestas y, desde luego, controversia.
Cómo reconocer la hipersexualidad
Más allá de los debates, el problema existe. Y a menudo puede ser difícil de identificar la línea -a veces muy delgada- que separa un deseo sexual intenso (pero normal) de una compulsión que puede causar muchos problemas para la persona que lo sufre y para quienes la rodean.
En base a las descripciones sintomáticas de los especialistas, las señales más importantes a las que se debe prestar atención son las siguientes:
1. No poder controlar las fantasías y los impulsos
Tener fantasías sexuales es sin dudas normal e incluso saludable. Tales fantasías, con frecuencia, constituyen una parte importante del juego erótico de los individuos y de las parejas. Pero en ocasiones, tales fantasías pasan a ocupar mucho tiempo y la persona siente que no las puede controlar por mucho que intente reducirlas o mantenerlas a raya. Y tales fantasías generan impulsos que la persona siente como irrefrenables.
La hipersexualidad suele conducir a prácticas como masturbarse con mucha frecuencia, tener múltiples parejas sexuales, pasar mucho tiempo consumiendo pornografía o practicando sexo virtual y pagar por sexo. Esos son, en general, los síntomas más visibles, aunque no los únicos.
2. Sexo solo para ocultar problemas
Uno de los mayores beneficios de tener sexo es un descenso en los niveles de estrés. Además, promueve el desarrollo neuronal, beneficia el corazón y permite dormir y descansar mejor, entre otros efectos positivos. Lo malo es que, en el caso de la adicción al sexo, la búsqueda de relaciones sexuales se convierte casi exclusivamente en un intento por escapar de la soledad, la ansiedad y los síntomas de depresión.
Lo que sucede, en consecuencia, es que con sus conductas sexuales la persona experimenta una liberación de tensión y un alivio transitorio del malestar, pero muy pronto siente también culpa o remordimiento, vergüenza, baja autoestima, angustia e insatisfacción. Este es otro de los síntomas de la hipersexualidad: una especie de constante “síndrome de abstinencia”, un malestar que solo parece poder resolverse por medio de nuevas prácticas sexuales.
3. Dificultad para establecer y mantener relaciones afectivas
Las prácticas derivadas de la hipersexualidad (deseo sexual exacerbado, búsqueda de nuevas parejas sexuales, consumo de pornografía, etc.) y el malestar generalizado que genera suelen traer nuevos efectos negativos. A menudo son motivo de problemas con la propia pareja -si tiene- o de dificultades para establecer vínculos con otras personas.
La situación también perjudica la relación con familiares y amigos, debido a ese estado de insatisfacción, vergüenza y angustia casi permanentes, por un lado, y al tiempo cada vez mayor que la persona dedica a sus prácticas sexuales. Por lo tanto, el deterioro de los vínculos con las personas cercanas podría ser también, en ocasiones, el resultado de una pérdida de control del deseo sexual.
Economía en problemas y salud en riesgo
Una conducta sexual compulsiva puede generar problemas económicos por varios motivos. Un gasto considerable en productos y servicios sexuales puede ser una señal inequívoca de hipersexualidad. Otra posibilidad es perder el control y comenzar a consumir pornografía o hasta tener relaciones sexuales en el lugar de trabajo, o durante la jornada laboral, o utilizando la computadora u otros dispositivos tecnológicos correspondientes al trabajo. En consecuencia, esta compulsión puede provocar la pérdida de empleo.
Y también la salud corre riesgos, porque las relaciones con múltiples personas incrementan el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual, como VIH, clamidia, gonorrea y el virus del papiloma humano. Asumir este riesgo (que no solo concierne a la persona con hipersexualidad sino también a sus parejas o compañeros sexuales) y seguir adelante puede ser otra señal de pérdida de control.
Qué hacer ante la sospecha de hipersexualidad
Dadas las consecuencias negativas citadas hasta aquí, y otras aún más graves (consumo o abuso de drogas, depresión, intentos de suicidio, posibilidad de cometer delitos sexuales), lo más aconsejable es acudir en busca de ayuda profesional lo antes posible, ya que los especialistas aseguran que es muy difícil de superar sin ayuda en cuanto se detectan los primeros síntomas de conducta sexual compulsiva. Sobre todo, si la propia persona advierte que quiere evitar sus fantasías o comportamientos y no lo consigue.
Hay que tener en cuenta que las causas de la conducta sexual compulsiva no se conocen con exactitud: según la Biblioteca de la Clínica Mayo podrían involucrar desde un desequilibrio en los neurotransmisores y otros problemas fisiológicos hasta factores de riesgo como otras adicciones, conflictos familiares o antecedentes de abuso sexual o maltrato físico.
El tratamiento en general consiste en terapia individual o grupal, y en ciertos casos el médico también receta fármacos (antidepresivos o ansiolíticos, sobre todo), con el objetivo de que el paciente pueda superar la abstinencia y adquirir hábitos saludables. Mientras dure la terapia, se recomienda:
- Llevar un diario: Cada vez que se sienta el impulso o la necesidad de tener relaciones sexuales o masturbarse, debemos preguntarnos “¿realmente querés o lo estás haciendo por otro motivo?”, “¿qué es lo que anda mal?”, “¿qué nos preocupa?” Detectar la causa de la necesidad de tener sexo para poder trabajar sobre ello es fundamental.
- Resolver aspectos de nuestra vida que no nos gusten: En muchas ocasiones los síntomas cumplen una función disuasoria, es decir, mientras pensamos en las ganas de tener sexo no estamos pensando en los problemas laborales ya que pensar en eso molesta más que pensar en que quiero tener sexo. Así, resolver los aspectos de la vida que no andan bien, detectar dinámicas que se repiten y no nos gustan, generar metas que nos hagan sentir mejor, son aspectos fundamentales para que la compulsión no tenga sentido.
- Buscar actividades para distraernos: Cuando sintamos deseo sexual, centrémonos en hacer actividades que nos impidan pensar en otra cosa, distraernos con algo que nos guste, practicar aficiones que tenemos un poco olvidadas, etc.
- Borrar aplicaciones del celular que nos faciliten los encuentros: Las redes sociales y las aplicaciones para conocer gente nueva hacen más difícil superar la hipersexualidad. El objetivo es que pensemos antes de actuar. Eso sí, es necesario el compromiso con uno mismo para no querer contactar.
- Posponer la compulsión: Una estrategia es hacer una pausa. Cada vez que sintamos el impulso sexual, utilizar una frase tipo mantra: “ahora no, dentro de una hora” y pondremos a hacer algo, es decir, sustituir la actividad con otra como practicar deporte por ejemplo, ya que se activan mecanismos del cerebro similares a los que se activan con el sexo. Si conseguimos aguantar una hora y seguimos con el deseo, volvamos a repetirnos la frase.
- Ponernos en el lugar del otro: Pensemos en cómo se puede sentir nuestra pareja de utilizada, agotada o frustrada por no conseguir saciar nuestro apetito sexual. Busquemos algo para hacer juntos como sustituto al sexo compulsivo.
C.V.