Las autoridades japonesas activaron una alerta de tsunami advirtiendo de olas de hasta cinco metros en prácticamente todo su litoral occidental tras un fuerte terremoto de 7,4 ocurrido en la prefectura de Ishikawa, situada en el centro de la isla de Honshu, la principal del país, frente a la costa del mar de Japón. El terremoto y sus réplicas provocaron que decenas de miles de viviendas estén sin electricidad. Al menos seis personas están atrapadas bajo escombros y queda por ver si un gran incendio declarado en Wajima, la localidad más afectada, dejó heridos.
El primer ministro nipón, Fumio Kishida, pidió en una comparecencia a aquellos que se encuentren en las zonas afectadas que evacuen a zonas seguras. Se suspendieron los servicios ferroviarios en el noreste del país y en el centro y norte del litoral occidental.
Las primeras olas, con una altura de 1,20 metros aproximadamente llegaron ya a la ciudad de Wajima, unos 500 kilómetros al oeste de Tokio en torno a las 16.21 hora local (7.21 GMT, las 8.21 en España), según informó la cadena de radiotelevisión pública NHK, que activó la programación de emergencia, con los presentadores instando a la población a que se alejen de las costas y busquen cobijo en terreno elevado.
Por el momento, aunque varias localidades informaron de la llegada de olas de en torno a un metro, todavía no se reportaron daños sustanciales debido al agua. El terremoto y sus réplicas provocaron que más de 30.000 viviendas estén sin luz en Ishikawa y otras 3.600 en la vecina Niigata.
El terremoto, que se sintió incluso en Tokio, se produjo en la península de Noto, en la prefectura de Ishikawa, a las 16.10 (7.10 GMT) a escasa profundidad y con una intensidad de 7 en la escalada japonesa cerrada de 7 que se centra en la capacidad destructiva de los temblores, más que en la intensidad. La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) notificó después casi una veintena de réplicas y advirtió que durante la próximas semana es muy probable que se produzcan más temblores que alcance el nivel 7 japonés.
La JMA activó la alerta para olas de hasta cinco metros de altura en la prefectura de Ishikawa y para olas de hasta tres metros para las prefecturas de Fukui, Toyama, Hyogo, Niigata y Yamagata, y también implementó una alerta general de tsunami para toda la costa occidental de la islas de Honshu y Hokkaido y el norte de la isla de Kyushu.
De momento, un portavoz del Gobierno confirmó que no hay incidentes en las plantas nucleares. La empresa Tokyo Electric Power (TEPCO) informó que está revisando el estado de su central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, en la prefectura de Niigata, que es la mayor del mundo por capacidad de generación pero que permanece desactivada desde 2011, cuando un fuerte terremoto y tsunami golpearon el noreste del país dejando más de 20.000 muertos y deparando el accidente atómico de Fukushima.