El partido comunista chino accedió a los datos de TikTok de los manifestantes de Hong Kong, según un ex ejecutivo de la empresa

Un antiguo ejecutivo de la empresa matriz de TikTok, ByteDance, denunció que el partido comunista chino accedió a datos de usuarios de la aplicación de video social pertenecientes a manifestantes y activistas de derechos civiles de Hong Kong.

Yintao Yu, ex jefe de ingeniería de ByteDance en EE.UU., afirma en una demanda que un comité de miembros del Partido Comunista accedió a datos de TikTok, entre los que se incluían información de red de los usuarios, identificaciones de tarjetas SIM y direcciones IP, en un intento de identificar a las personas y sus ubicaciones.

En la demanda por despido no justificado, presentada por Yu ante un tribunal de California y publicada por el Wall Street Journal, también se alega que el partido accedió a las comunicaciones de los usuarios de TikTok, vigiló a los usuarios de Hong Kong que subían contenidos relacionados con protestas y que ByteDance, con sede en Pekín, mantuvo una “puerta trasera abierta” para que el partido accediera a los datos de los usuarios estadounidenses.

Yu alega en la demanda que los miembros de un comité del Partido Comunista dentro de ByteDance tenían acceso a una credencial de “superusuario”, también llamada “credencial de Dios”, que les permitía ver todos los datos recopilados por ByteDance.

La presentación agrega que cuando Yu estaba en ByteDance, entre agosto de 2017 y noviembre de 2018, TikTok almacenó todos los mensajes directos de los usuarios, los historiales de búsqueda y el contenido visto por los usuarios. ByteDance retiró la aplicación de video social de Hong Kong en 2020 en medio de preocupaciones por una ley de seguridad nacional que otorgó a China mayores poderes en la ciudad.

El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew, compareció en marzo ante el Congreso estadounidense y negó que el Partido Comunista Chino hubiera accedido a datos de usuarios estadounidenses.

Dijo: “Permítanme afirmarlo sin rodeos: ByteDance no es un agente de China ni de ningún otro país”. El abogado de Yu, Charles Jung, socio del bufete Nassiri & Jung, declaró al WSJ que su cliente se había presentado porque le preocupaba el testimonio de Chew.

Un portavoz de ByteDance dijo que la empresa negaba las afirmaciones de Yu.

“Tenemos previsto oponernos enérgicamente a lo que consideramos afirmaciones infundadas en esta demanda. El Sr. Yu trabajó para ByteDance Inc. durante menos de un año y su empleo finalizó en julio de 2018. Durante su breve tiempo en la empresa, trabajó en una aplicación llamada Flipagram, que se interrumpió hace años por razones comerciales”, dijo el portavoz.

TikTok está bajo la presión de varios gobiernos por problemas con los datos de los usuarios. En el Reino Unido, Estados Unidos y Canadá se prohibió su uso en dispositivos que sean propiedad del gobierno. La administración Biden también exigió a los propietarios chinos de la plataforma que vendan TikTok o se enfrenten a una prohibición total.

Traducción de Santiago Armando