Cuáles son los síntomas principales y cómo actuar ante un golpe de calor en niños

La Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el sur del conurbano bonaerense, Entre Ríos y Corrientes continúan bajo alerta roja por la ola de calor de 12 días consecutivos. Durante la jornada del domingo 12 de marzo, la temperatura alcanzó los 37 grados en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). Ante estas condiciones climáticas, el Ministerio de Salud de la Nación compartió una serie de recomendaciones para evitar sufrir deshidratación y golpes de calor.

Las sugerencias generales incluyen tomar agua con frecuencia, incluso sin sentir sed, para mantenerse hidratado, evitar bebidas con cafeína o exceso de azúcar, que estén muy frías o muy calientes, incorporar frutas y verduras a la alimentación, evitar comidas abundantes y no realizar actividad física intensa. En el caso de los niños, uno de los principales grupos de riesgo, también se recomienda vestirlos con ropa holgada, liviana, de algodón y colores claros, mojarles el cuerpo con frecuencia, no exponerlos al sol entre las 10 y las 16 horas, protegerlos con gorra y protector solar y mantenerlos en lugares ventilados o con aire acondicionado.

Pese a estas recomendaciones, el calor extremo puede generar agotamiento y golpes de calor. Se trata de trastornos ocasionados por la exposición prolongada a altas temperaturas, humedad y/o esfuerzo físico intenso.

Uno por uno, los síntomas de un golpe de calor

Antes de sufrir un golpe de calor, la persona experimenta un agotamiento por calor, que presenta los siguientes síntomas:

1. Sudoración excesiva

2. En bebés, piel muy irritada por el sudor en el cuello, pecho, axilas, pliegues del codo y zona del pañal

3. Piel pálida y fresca

4. Sensación de calor sofocante

5. Sed intensa y sequedad en la boca

6. Calambres musculares

7. Agotamiento, cansancio o debilidad

8. Dolores de estómago, inapetencia, náuseas o vómitos

9. Dolores de cabeza

10. Irritabilidad (llanto inconsolable en los más pequeños)

11. Mareos o desmayo

En caso de no detectar este agotamiento y sufrir un golpe de calor, los síntomas para identificarlo son:

1. Temperatura del cuerpo 39°C - 40°C o mayor (medida en la axila)

2. Piel roja, caliente y seca

3. Respiración y frecuencia cardíaca acelerada

4. Dolor palpitante de cabeza

5. Alteración del estado mental y del comportamiento: vértigo, mareos, desorientación, delirios, confusión, pérdida del conocimiento

6. Convulsiones

Cómo actuar ante un agotamiento o golpe de calor en niños

Los niños menores de 5 años, aquellos que presenten enfermedades crónicas ─cardíacas, renales, mentales, neurológicas, etc.─, fiebre, obesidad o desnutrición y/o tengan la piel quemada por el sol son los grupos más vulnerables ante la ola de calor entre los menores de edad. En caso de que un niño presente síntomas de agotamiento por calor, se debe:

1. Dar a los lactantes el pecho con más frecuencia

2. Trasladar al menor a un lugar fresco y ventilado, si es posible con aire acondicionado

3. Desvestirlo para exponer el cuerpo al fresco

4. Ducharlo o mojarle el cuerpo con agua fresca

5. Mantenerlo quieto y procurar que descanse

6. Consultar con el pediatra correspondiente o un Centro de Salud

Frente a un golpe de calor en un menor, tener en cuenta las siguientes indicaciones:

1. Llamar inmediatamente a un servicio de emergencia o llevarlo al Centro de Salud más cercano.

2. Trasladar al chico a un lugar fresco y ventilado con aire acondicionado frío.

3. Quitarle la ropa y enfriarlo rápidamente mojando el cuerpo con agua fría

4. Darle agua para tomar en caso de que esté consciente.

5. No administrarle medicamentos antifebriles.

6. No friccionar la piel con alcohol porque puede causar intoxicación.

ACM